原因に対応した治療とは

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歯科疾患の代表である虫歯や歯周病にしても“歯”自体にその原因があるわけではありません。
非生理的な食環境や生活習慣、様々な自己免疫を低下させる外的因子など何らかの理由が必ずあるわけです。

　原因を無視して行う治療に確実性や未来があると思われますか？
不正歯列や不正咬合なども例外ではありません。

　例えば不正歯列の代表で、俗に“出っ歯”と言われる 上顎前突症を例にとります。
　ほとんどの方は見た目から、上の前歯が過剰に前方に突き出していると認識され、”上の歯を後ろへ引っ込めなければならない”と、現象からその治療法の概略を想像されると思います。
しかしそれは誤りです。
上の歯と下の歯の位置関係だけ見れば確かにそうなのですが、実際には上顎前突症の多くはその名称とは反対に上顎骨及び周囲の顔面骨格の前方への成長不足により、扁平な顔面と歯牙との相対的な位置関係から、歯が突出しているように見えるのに過ぎません。
加えて下顎骨も前方への成長が不足していれば上顎歯の前突はさらに強調されて見えます。
　そこで原因から治療法を考えてみた場合、まだ成長過程であるのならば上顎歯を引っ込めるのではなくて、顔面の骨格を前方や側方へと成長させるのが妥当な治療法ということになります。

　このように歯列や咬合(噛み合わせ)の不正の大半は、それらを支える骨格の不正成長に第一の直接的原因があるので治療方法は原因によって決定されるべきなのです。 

　骨格の成長は何によってその質・量・方向が決まるのでしょうか。
答えは重力や筋力によってもたらされる　力=Force（圧力）です。
筋肉の具体例は唇を閉じる筋肉や、笑顔を作る筋肉、咀嚼に関わる筋肉等、顔全体を構成するほぼすべての筋肉です。
舌　(舌の９５％は筋肉)　も口蓋を拡大成長させる力となります。 
例えば口呼吸が習慣になると口唇は緩み、舌は口蓋から離れるため、骨格には生理的圧力が加わらず、上の歯牙を支えている上顎骨は前方や側方に成長することができません。
同様に下顎骨も坑重力筋が常に弛緩しているため後下方へしか成長できません。 

　さらに重要な事実として、下顎骨は単に咀嚼のためだけに存在しているわけではなく重垂(重り)として頭蓋に吊り下がっていることにより平衡の感知に三半規管と同等の役割があり、加えて頭位の傾きを復元するという重要な機能があります。（頭位軸慣性平衡系　K.Yoshida）
このことは極めて重要なことで、身体の平衡機能が失調している場合はそれを補正するために下顎骨が変位して成長の方向が歪められてしまいます。
そしてこれらの原因をさらに連綿と追究していくと、その多くは胎児期を含む成長過程での非正理的な生活環境や習慣に到達します。

　乗り物の普及や文化の変移による歩行の圧倒的な減少や、全身を駆使して遊ぶことがなくなったことにより、日常の生活のなかで身体の平衡機能を養生できなくなっている子供たちが増えています。
インスタント食品やファーストフード、など食文化の変化は咀嚼回数の減少の原因のひとつです。
 

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単に歯科領域にとどまらない治療の効果 　

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　正しい成長が獲得されると頭蓋骨内部に生命活動維持に重要な脳などの頭蓋内臓器や頚椎、気道、副鼻腔などのスペースにゆとりが生じると共に、より整った魅力的な顔貌へと変化していきます。
目元が引き締まり上を向いた鼻の穴が下を向き、頬骨が出て彫りの深い凛々しい顔立ちになります。　
　顔は目、耳、鼻、口など機能の集合体であり、それらの形、大きさ、配置には意味があります。
整った顔貌は誰の目にも好印象を与えますが、これは種の保存の法則の一つかも知れません。 

　当院における治療実績では、副次的に鼻閉、中耳炎等の耳鼻咽喉科系の疾患の多くが短期に解消しています。
アデノイドや扁桃腺肥大の縮小も確認しています。
　鼻呼吸が習慣となると、免疫力が高まり感冒等の感染による疾患も激減するようです。
口呼吸による口腔乾燥環境が改善され、唾液で潤った口腔内では唾液中の様々な酵素や免疫系が最大限に生かされ、う蝕や歯周病にも抵抗性が増します。
さらに乾燥による歯石の沈着も減り、冬にはリップクリ－ムを欠かせなかったお子さんも唇がカサカサになりません。　(口呼吸だと梅雨時でも唇カサカサなのですぐわかります。) 　

　窮屈に重なった歯列も骨格がきちんと成長すれば、余裕を持って自然と配列していきます。
そしてこれは、現時点ではまだ仮説の域を出ませんが、脳下垂体の機能が向上し、ホルモンの分泌、制御が正常化する可能性も考えられます。
脳下垂体の収まっているトルコ鞍の狭小化による脳脊髄液の循環障害や、鼻腔の狭小による鼻呼吸障害による副鼻腔の冷却不良は下垂体のホルモン分泌及び統括機構の不全を生じさせていると考えられます。 (顔の成長と脳の機能　１・２　　当院院長論文)

　バイオブロック装置による上顎骨の拡大は成人になると難しいのですが、拡大スクリューをチタンのマイクロスクリューで直接上顎に固定して拡大する手法が近年 アメリカやドイツで開発され、成人にも適応が可能となりました。
アメリカUCLA大学での研究により、上顎骨の拡大治療により気道や鼻腔が形態的に拡大する事が科学的に証明され、さらに眼窩の骨形態にも影響があることが立証されました。
2017年からは、UCLA大学の呼吸器科ではCPAP（鼻マスクから圧をかけた空気を送り込むことで喉を広げて、無呼吸・低呼吸が起こることを抑止する装置）の適応となる重度な無呼吸症候群の患者を対象に、歯並びでは無く、無呼吸症候群の改善を目的としてこの拡大治療を行うプロジェクトが始まりました。
また、眼科でも外科的に行っているある種の眼窩の骨の形態修復をこの手法で行う研究が始まりました。
 

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治療の適応年齢

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　スタンダードな歯列矯正治療では、永久歯列の完成以降の年齢（およそ12才以降）から開始し、不正成長の骨格の範囲において歯を並べていきます。
抜歯により歯数を間引く事が今までは主流でしたが、様々なテクニックにより骨格の拡大による非抜歯治療に方向性が変わってきています。
しかし、完成した骨格を拡大する事は成長途中の未完成な骨格を拡大するのに比べて難易度が高まります。
歯牙の移動だけでは難しい重度のケースでは顎骨の外科手術を必要とする場合もあります。 

　自然成長誘導法は完成した形を変えるのではなく、正しい形に成長を導いていきたい訳ですから、成長過程で治療を開始します。
成果としては残された成長の割合が大きいほど有利なのは言うまでもありません。 
因みに頭蓋骨のサイズは３才で成人の７０％、８才で約８０％、１３才では９０％に達します。(Duance Grummon D.D.S.,M.S.D) 　

　願わくば御両親が、妊娠以前から不正成長の原因を考慮された生理的な発育環境を構築されて、治療など必要が無い様にすることが理想ですが、何をすべきかを知ること自体が難しいところです。
私の研究と診療の主体もそこにありますが、まだまだ完璧なものではありません。皆様と共に考えていきたいと思います。 　

　この治療をお受けになられたお子さんが、将来育てる立場になったときには自然とそういう生理的環境のなかに生活しているように期待したいものです。
しかし残念ながら問題が出てしまっている現実については、速やかに私たちの今までの研究で培った環境改善、養育法についてご両親が学んでいただき実行することから始めてください。 　

その上で装置による治療開始は７～８才が適齢ですが、不正の状態によってはもっと早くから始めた方が良い場合もあります。（例えば受け口等）
９才１０才は永久臼歯への交換期のため、装置の保持が不安定になります。　
さらに第２乳臼歯が脱落すると垂直方向への変位成長（顔貌の縦長化）を修正することが困難になります。又１１才過ぎでも治療が出来る場合もありますが、目標のレベルは低くなります。
しかし１６才を過ぎても良い効果の出ている実績もあります。 　

又この治療により機能的な咬合関係や歯列は、骨格の成長と筋肉のバランスにより、連鎖的に改善されますが、一般的に良く目にする個々の歯にブレ－スをつけてワイヤ－で意図的に並べる歯列矯正治療と違い、不正の大小や治療の協力度によっては歯列に多少の隙間や不揃いが生じる場合があります。　
歯列不正が重度のケースや、治療開始年齢が遅い場合など、一部のケ－スでは自然成長誘導法と共に、前述のブレ－スとワイヤーを用いた歯列矯正治療のテクニックを併用する場合もあります。 　

アメリカのウェストン・A・プライス博士が世界中の未開の地を２３万キロに及び詳細な調査を行い１９４５年に出版した著書には、生活環境の近代的な変化が如何に人間の身体を退化、廃退させるかということが多くの現地人の写真と共に記されています。 　

例えばニュージーランドの調査では、「未開の土着人であるマオリ族は世界中の種族の中でも最高の歯と身体をもっているといわれ、虫歯の罹患率はなんと１万本に１本であったが、白人が移住してくるにつれて近代化の進んだ地域ほど虫歯が蔓延し顔面骨も著しく未発達になり、歯列弓も狭小で、歯も叢生がみられ、鼻孔の発達も不十分であった。そして、移住してきた白人は、世界一ひどい歯をしている。」と記されています。　

私自身も、海外の途上国を何度も訪れて文明に過剰に染まらない生活をしている人々の素晴らしい身体と整った顔立ち、そして美しい歯列をこの目で見てきました。　　
食生活はもとより歩く距離が桁違いに減少し、さらに例を挙げればキリの無いほどの生活の利便性を追及した環境変化が人類の身体を退化させる原因だと断言できます。　
蛇口をひねれば水が出て、電話を掛ければピザが配達されてきて、携帯電話が手放せない、等という事が当たり前となったのは、言語を習得してから４００万年に及ぶ人類の進化の歴史のなかで如何ほどの年月を占めるのでしょうか。
獲得遺伝子の変化は通常１００万年単位、最も早い期間でも２０万年といわれています。我々の身体は気の遠くなるような時間をかけて環境適応し、現在に至っています。

子供の身体的不正成長をきっかけとして、文明の底無し沼に溺れる事無く、節操を持った生理的生活環境を将来ある子供たちのために構築していくことが、我々大人達が次の世代のために成さねばならない事だと私は考えます。