う蝕（虫歯）は口の中のミュータンス菌等の酸産生細菌が糖の代謝物として産生する酸によって脱灰が進むことにより進行していきます。

つまり、酸を産生する細菌と糖が無ければう蝕は生じません。

歯垢（プラーク）の中に棲むミュータンス菌等の細菌が砂糖（グルコ－ス、フルクト－スなどでも同様）を分解して酸に変える事により歯垢のｐＨが低下します。
歯垢のｐＨは、砂糖を食べると５以下になります。

歯の表面を覆うエナメル質はハイドロキシアパタイトとよばれるリン酸カルシウムでできています。

これはｐＨが約5.5以下になると溶け出します。

このようにして歯が酸で溶かされることが、虫歯の直接の原因となります。

  因みに普通の食事をしても歯垢のｐＨは5.5より低くなります。

それは唾液の中のアミラーゼという酵素がでんぷんを分解し、マルトースやグルコ－スなどの糖に変えてしまうためです。

つまり、日々の食事のたびに歯垢のｐＨは5.5以下になり、歯は溶かされているのです。

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　しかし、脱灰は酸性度の高い食品や飲料、又、稀ですが体内の胃酸によっても生じます。

日常的な酸性食品の摂取で溶けてしまう歯のことを酸蝕歯と言います。

酸蝕歯はう蝕とは異なり、食べ物や飲み物の酸に触れることで歯が溶けてしまうのです。

　

　通常の食生活では病的な状況に発展する事はありませんが、酸性の飲食物を長時間、或いは頻繁に過剰摂取しますと脱灰が進行します。

それに加えて、口呼吸による口腔内の乾燥や、体質や成人病薬の副作用による唾液の減少が生じますと、唾液による再石灰化のバランスが崩れ歯が溶けたようになります。

う蝕と異なり、歯の内部で進行するのではなく、表層から溶けていきます。　

 

　通常、口腔内のｐHは7.0の中性です。

　エナメル質はｐH5.5、象牙質はｐH6.0、乳歯や幼若永久歯はpH6.2を超えた酸性の飲食物に触れると軟化し、溶けはじめます。